| - Revista Ingeniería Plástica - Nº 6 |
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Utilización y Reciclado del Plástico
Es importante saber ....
¿Qué son los plásticos?
Son materiales realizados con resinas (polímeros) sintéticas que proceden de recursos naturales, principalmente petróleo. Del total del petróleo utilizado, un 7 % se destina para la industria petroquímica; de esta cantidad, el 4% se utiliza para la producción de plásticos y el 3% para otros usos.
¿Cuáles son los tipos de plásticos?
Se dividen en dos categorías: termofijos y termoplásticos.
Los termofijos son plásticos que una vez moldeados no pueden ya modificar su forma lo cual impide un nuevo procesamiento, pero sí pueden utilizarse para otras aplicaciones, luego de ser molidos, como cargas inertes o como acondicionadores de asfalto, etc.
Los termoplásticos, más ampliamente utilizados, son materiales que pueden ser procesados varias veces, y representan el 90% del consumo. Entre ellos encontramos:
¿Cómo identificar los tipos de plástico?
Buscando una rápida iden-tificación, se ha diseñado una codificación de las resinas utilizadas en la fabricación de artículos de plástico. La idea es imprimir o marcar en el artículo el código correspondiente a la resina utilizada.
Este sistema fue desarrollado para ayudar a los recicladores a identificar y separar los plásticos manualmente.
(01) PET
(02) PEAD
(03) PVC
(04) PEBD
(05) PP
(06) PS
¿Cómo saber si un envase es reciclable?
Los símbolos nos permiten saber de qué material están fabricados los envases y si éstos son reciclables.
¿Por qué usamos envases plásticos?
Porque es seguro para la conservación de alimentos y productos medicinales ya que no permite el intercambio con otras sustancias (migración), debido a que es un material inerte e innocuo. Es liviano y permite el desarrollo de formas atractivas para su comercialización. Consume poca energía en su producción y transporte.
¿Qué debemos hacer con los envases una vez consumido el producto?
·Averiguar si existen centros de recolección o clasificación de plásticos cerca de nuestro domicilio.
·Incluirlos en la basura domiciliaria que se recoge diariamente.
·Aseguramos que no queden tirados en la vía pública.
¿Cómo se reciclan los envases?
La primera etapa en el reciclado de envases es la reducción de tamaño y el transporte a plantas donde se puedan procesar. Los materiales plásticos pueden volver a usarse para producir objetos de bajo costo o pueden lavarse y someterse a procesos de purificación para luego fabricar productos más delicados y en algunos casos volver a formar nuevos envases.
Hay procesos patentados que permiten volver a producir, a partir de envases recogidos de la basura, las materias primas que le dieron origen. Estos procesos son costosos y hay pocas plantas en el mundo que los puedan realizar.
¿Se usa material reciclado para envases de alimentos?
En nuestro país, la legislación bromatológica exige que los alimentos estén contenidos en envases producidos con materiales de primer uso.
¿Qué se puede hacer con el material reciclado de los envases?
Dependiendo de qué tipo de plástico se trate, se hacen desde buzos y remeras, alfombras, rellenos para camperas, baldes, caños, recubrimientos para cartones, recipientes, útiles escolares, escobas, bandejas, cajas, postes, bancos, etc. Los plásticos provenientes de envases pueden también ser usados como combustibles, y ser material de relleno para la construcción.
...... y algo que no debemos olvidar: El plástico no contamina
Los que contaminamos somos nosotros, la gente. El plástico es inerte y no poluye el aire ni el agua. El hecho de ser tan duraderos, muchas veces los torna un contaminante de carácter visual una vez utilizados y desechados en forma incorrecta. Envases en la calle, bolsas tiradas en el campo o en la playa son huellas habituales que vamos dejando en nuestro entorno.
·La incineración de la mayoría de los plásticos no genera sustancias tóxicas de ningún tipo.
Unos pocos sí producen ciertas cantidades de dioxina, monóxido de carbono y ácido clorhídrico. Sin embargo, estas cantidades producidas no son mayores en proporción que las generadas por otras materias orgánicas como la madera o el papel presentes en la basura típica, o en un incendio accidental.
·El plástico se puede comparar favorablemente con otros materiales tradicionales.
La experiencia demuestra que el plástico es liviano, resistente, fácil de moldear, atractivo, inerte, higiénico, lavable, duradero, aislante térmico, acústico y eléctrico, y todo esto a un bajo costo.
·El uso del plástico mejora la calidad de vida.
Grandes avances en la calidad de vida se obtuvieron gracias a los plásticos, por permitir el desarrollo de nuevos bienes y tecnologías y por contribuir con su bajo costo a que los bienes y servicios modernos sean accesibles a mucha más gente.
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